肺部小结节是指在肺组织中形成的小型结节或肿块，通常直径小于3厘米。这些小结节通常是通过胸部X光或CT扫描来检测和观察的，而且它们可以有多种潜在的病因。对于肺部小结节的处理通常需要一个综合的医学评估，包括患者的病史、影像学检查、生物标志物和可能的肺组织活检。
医生首先会对患者的病史进行详细的询问，包括是否有吸烟史、职业暴露史、家族病史等。这些信息有助于确定患者的肺部结节可能的病因。胸部CT扫描是最常用的检查手段，可提供详细的结构图像，帮助医生评估结节的大小、形状、边缘特征等。有时候，PET-CT扫描也可以用于评估结节的代谢活性。血清中的一些特定生物标志物，如CEA（癌胚抗原）和CA 19-9，有时可以用于帮助鉴别肺部结节的性质。但这些标志物并非肺癌的特异性指标，不能单独用于诊断。
对于部分小结节，尤其是无症状的患者，医生可能会选择通过定期随访观察的方式来监测结节的变化。这种方式通常适用于直径小于6毫米的小结节。对于初步检测到的小结节，医生可能会建议定期复查CT扫描，以观察结节的生长趋势。生长缓慢的结节可能是良性的。如果结节的性质无法明确，医生可能会建议进行肺组织活检。这可以通过纤维支气管镜、超声引导下的穿刺活检或手术活检来实施。活检能够提供确切的诊断，确定结节是否为癌性。如果结节经过评估后被确认为恶性，进一步的治疗方案将依据肺癌的类型、分期和患者的整体健康状况而定。治疗可能包括手术切除、放疗、化疗或靶向治疗。