哮喘通常表现为呼气困难，而不是吸气困难。这是因为哮喘与气道的炎症和痉挛有关，导致气道变窄和阻塞，使空气更难以从肺部呼出。
哮喘患者通常在呼气时产生哮鸣声，这是由于气道狭窄和肺部阻塞导致的。这种哮鸣声通常在呼气时更为明显，但也可能在吸气时听到。哮喘的患者在呼气时经历呼气困难，因为气道狭窄、充满痰液或肺部组织的炎症使得空气更难通过狭窄的气道离开肺部。患有哮喘的人可能会经历阵发性的咳嗽，特别是在夜间或在暴露于哮喘诱因时。有时，哮喘患者会感到胸部紧迫感，这可能是由于气道痉挛和炎症引起的。
哮喘的主要特征之一是气道的炎症，导致气道壁增厚，黏液过度分泌。哮喘引起的气道痉挛导致气道收缩，使其变窄，进而限制了空气的通过。过敏原（如花粉、尘螨、宠物皮屑等）可能触发哮喘发作，引起炎症和气道反应。遗传因素在哮喘的发病中也起着一定的作用，有家族史的人更容易患上哮喘。
虽然哮喘主要表现为呼气困难，但在重度哮喘发作时，由于气道痉挛和炎症，有时也可能出现吸气困难。但吸气困难通常不是哮喘的典型症状。吸气困难更常见于其他呼吸系统问题，如慢性阻塞性肺疾病（COPD）等。