慢性支气管炎通常是由长期的吸烟、空气污染或其他呼吸道刺激引起的慢性炎症。在发作期，患者可能经历加重的症状，如咳嗽、咳痰、呼吸急促等。在一般情况下，慢性支气管炎不是一种由传染源引起的传染性疾病。
慢性支气管炎通常不是由感染性病原体（如细菌、病毒或真菌）引起的，而是由环境刺激导致的慢性气道炎症。慢性支气管炎本身在一般情况下不传染。
如果患者在慢性支气管炎发作期间有感染，例如细菌感染或病毒感染，那么这种感染是可以传播给他人的。细菌和病毒感染通常通过飞沫传播，在发作期，患者应该采取预防措施，包括咳嗽或打喷嚏时用纸巾或肘部遮掩口鼻，勤洗手等，以减少感染的传播。