咳嗽是一种常见的生理反应，通常是机体清除呼吸道异物、抵御感染或响应其他刺激的一种防御性反应。咳嗽可以分为干咳和湿咳两种主要类型，它们在症状、原因和治疗上有着明显的区别。
干咳（非产痰性咳嗽）通常伴随着喉咙刺激和疼痛感，但没有明显的痰液排出。咳嗽声音可能会显得粗糙而刺耳。干咳的常见原因包括上呼吸道感染、过敏、空气污染、刺激性气体或化学物质的暴露、吸烟以及一些药物的副作用。针对干咳的治疗主要包括镇咳药物，例如右美沙芬（dextromethorphan）。这类药物有助于减轻咳嗽的频率和强度。另外保持充足的水分摄入和使用空气加湿器也可缓解干咳。
湿咳（产痰性咳嗽）湿咳通常伴随着痰液的排出，痰液可以是黏稠的、清亮的，也可以是黄绿色的，这取决于咳嗽的原因。咳嗽声音可能相对柔和。湿咳常见的原因包括呼吸道感染、支气管炎、肺炎、慢性阻塞性肺疾病（COPD）、哮喘等。这类咳嗽通常是机体为了清除呼吸道内的痰液而产生的生理反应。针对湿咳的治疗主要包括祛痰药物，如氨溴索（Ambroxol）和溴己新（Bromhexine）。这些药物有助于稀化痰液，使其更容易被清除。并且充足的水分摄入也是帮助清除痰液的重要手段。