间质性肺炎是一种累及肺部间质组织的炎症性疾病，主要侵犯肺泡周围的支持组织，如肺间质、肺泡壁、和小支气管周围的结缔组织。与其他类型的肺炎相比，间质性肺炎通常涉及到的是肺部的结构而非肺泡腔。这种疾病可能由多种因素引起，包括感染、自身免疫性疾病、过敏或暴露于有害物质。
感染是导致间质性肺炎的一种常见原因。细菌、病毒、真菌或寄生虫的感染可以引发免疫系统的反应，导致肺部间质组织发炎。感染引起的炎症可能导致肺泡壁增厚，影响气体交换，影响呼吸功能。
一些自身免疫性疾病，如类风湿性关节炎、系统性红斑狼疮等，也可能引发间质性肺炎。在这些情况下，免疫系统错误地攻击肺部组织，导致慢性炎症和组织受损。
过敏反应也是导致间质性肺炎的原因之一。暴露于过敏原，例如尘螨、霉菌、动植物花粉等，可能引起免疫系统过度反应，导致肺部炎症和间质性损害。
一些职业性或环境暴露也可能导致间质性肺炎。例如，长期暴露于粉尘、化学物质或有毒气体的人可能面临患上这种疾病的风险。
临床上，患有间质性肺炎的患者可能表现为呼吸困难、乏力、咳嗽等症状。确诊通常需要通过临床症状、影像学检查（如X射线或CT扫描）以及肺功能测试等多种手段来进行。