当老人急性发作哮喘时，应迅速采取以下措施：
1、脱离过敏原
如果哮喘发作与接触过敏原有关，应立即让老人脱离该环境，避免继续接触过敏原，以减轻症状。
2、使用急救药物
迅速使用随身携带的哮喘急救药物，如硫酸沙丁胺醇吸入气雾剂或沙美特罗替卡松粉吸入剂等，这些药物能够迅速舒张支气管，缓解哮喘症状。
3、保持良好姿势
让老人保持坐姿或半卧位，这样有利于呼吸，避免窒息的风险。
4、安抚情绪
哮喘发作时，老人可能会感到紧张和焦虑，此时应安抚其情绪，减轻其心理负担。
5、寻求医疗帮助
如果经过上述处理，症状仍未缓解或持续加重，应立即拨打急救电话或将老人送往医院接受治疗，以免延误病情，危及生命。