支气管炎是指支气管黏膜的炎症，通常由感染或其他刺激因素引起。这种炎症可以影响支气管管壁的内层黏膜，引起一系列的生理和病理反应。
1、黏膜肿胀和充血
支气管炎时，受炎症影响的黏膜会出现肿胀和充血。这会使得支气管管腔变窄，影响气体的通过和肺部通气功能，导致呼吸困难和咳嗽。
2、粘液分泌增多
炎症刺激会导致支气管黏膜上皮细胞增加黏液分泌，目的是保护黏膜免受进一步损伤。然而，过多的黏液可能导致咳嗽和痰液增加，特别是在感染性支气管炎时更为明显。
3、痰液和细胞渗出
炎症导致支气管壁的血管扩张和通透性增加，使得血浆和白细胞等细胞成分进入支气管管腔，形成炎性渗出物。这些渗出物可能增加痰液的黏稠度，增加清除的困难。
4、气道敏感性增加
受到炎症刺激的支气管黏膜会变得更加敏感，对外界刺激如烟雾、化学物质或过敏原反应更为剧烈，导致气道痉挛和哮喘样表现。