尘肺是由于长期吸入粉尘颗粒引起的职业性肺部疾病，主要发生在矿工、石工、建筑工人等长期接触粉尘的职业人群中。尘肺的发展过程通常分为不同的阶段或期别，不同期别的尘肺在肺部的病变和临床表现有所不同。
早期尘肺主要表现为肺部炎症反应和肺泡壁的轻微增厚。这个阶段的主要症状可能不太明显，患者可能会有轻度的气喘、咳嗽或呼吸困难，但通常不会导致明显的纤维化。
中期尘肺的特征是肺部的炎症反应进一步加重，粉尘颗粒引起的炎症和纤维化开始在肺部扩散。此时，肺泡周围可能会出现纤维化斑块，导致肺组织的弹性减弱和呼吸功能的下降。患者可能会有明显的呼吸困难、进行性咳嗽和疲劳感。
晚期尘肺是尘肺发展的最严重阶段，其主要特征是肺部广泛的纤维化和瘢痕组织形成。在晚期尘肺患者的肺部，可以观察到大量的纤维结缔组织代替正常的肺组织，导致肺部结构严重受损和功能减退。患者的呼吸困难明显加重，甚至在安静状态下也可能出现气促、咳嗽和胸痛等症状。
纤维化是尘肺发展至晚期的一个主要病理过程，其导致的肺部结构和功能的不可逆性损害是尘肺患者常见的严重后果之一。预防尘肺的关键在于有效的职业健康保护措施和早期的诊断和治疗。一旦诊断为尘肺，应立即停止接触粉尘，进行适当的治疗和管理，以减少病情的进展和纤维化的发生。