肺部炎症可以是一种严重的疾病，其严重程度取决于多种因素，包括感染的病原体、患者的年龄、健康状况以及是否接受了及时有效的治疗等。
一般而言，轻度的肺部炎症可能只引起轻微的症状，如咳嗽、发热和轻度呼吸困难。但如果不及时诊断和治疗，肺部炎症可能会进展为严重的并发症，甚至危及生命，特别是对于易感人群，如年幼儿童、老年人、免疫系统受损者或有慢性疾病的人。
严重的肺部炎症可能会导致肺功能受损，导致呼吸衰竭，即氧气和二氧化碳在血液中的交换受阻，严重时可能需要机械通气支持。另外，在肺部感染严重的情况下，可能会导致胸腔内积液，并形成脓胸，需要进行穿刺或引流处理。 在严重的情况下，尤其是对于免疫系统受损的患者，肺部炎症可能会导致死亡。