导致老年人夜里咳嗽厉害的原因有：
1、慢性阻塞性肺疾病（COPD）
COPD是一种肺部疾病，包括慢性支气管炎和肺气肿，导致气道狭窄和肺部炎症。在夜间，由于体位的改变和气道狭窄加重，咳嗽可能会加剧。
2、哮喘
哮喘是一种慢性呼吸道疾病，夜间哮喘症状（包括咳嗽）很常见。夜间哮喘可能是由于气道炎症增加，引起气道痉挛和分泌物增多。
3、心脏问题
心脏问题，如心力衰竭，可能导致液体积聚在肺部，引起夜间咳嗽。这是因为液体堆积增加了肺部的压力，刺激咳嗽反射。
4、胃酸逆流
胃酸逆流到食道可能导致夜间咳嗽，特别是当患者卧床时。酸逆流还可能导致喉咙刺激，引起喉部咳嗽。
5、药物副作用
某些药物，特别是ACE抑制剂（抗高血压药物）和β受体拮抗剂（用于治疗心脏问题的药物），可能会导致咳嗽作为副作用。这种药物引起的咳嗽通常在晚上或夜间更为明显。