纵隔气肿，也被称为纵隔肿胀或纵隔膨胀，是一种罕见但严重的医学疾病，通常涉及到胸腔内的纵隔部位。
纵隔是胸腔内的一个重要区域，位于胸骨后面，肋骨之间，胸腔内嵴柱前面。它包含了诸多重要的结构，如心脏、大血管（主动脉和大静脉）、气管、食管、神经、淋巴结等。纵隔在胸腔内扮演着支持和保护这些关键器官的重要角色。纵隔气肿就是指这一区域内的气体异常积聚，导致其扩张和膨胀。
通常情况下，胸腔内的气体主要位于肺部内，而纵隔是一个相对无气的区域。纵隔气肿的主要原因是气体从肺部逸出并进入纵隔区域。
最常见的原因是肺部疾病，如肺气肿（肺组织的过度膨胀）或肺破裂。这些疾病可以导致气体进入纵隔，引起纵隔气肿。
外伤，如车祸或跌倒，可能导致胸部损伤，使气体进入纵隔。
某些医疗操作，如插管术或内科治疗，有时也可能导致气体进入纵隔。